Avanos

Avanos is een rustig stadje van ongeveer 25.000 inwoners en is naast Ürgüp en Göreme een van de meest interessante plaatsen in Cappadocië om te bezoeken. Zoals in veel plaatsen in Cappadocië is in Avanos een ondergrondse stad die echter niet zomaar toegankelijk is. Vijf kilometer verderop ligt op de oever van de Kizilirmak (Rode Rivier) Çeç, een ongeopende grafheuvel van 32 m hoog uit de Hettitische tijd die qua omvang vergelijkbaar is met plekken als Nemrut, Gordion en Karakuş.

De Kizilirmak is de langste rivier van Turkije en dankt zijn naam (Rode Rivier) aan de roodbruine klei die in de voorjaarsregens van de bergen de rivier in spoelt. Deze klei vormt de grondstof voor het oude handwerk uit Avanos: de pottenbakkers uit het stadje staan sinds mensenheugenis bekend om hun producten, zowel voor inlands gebruik, voor toerisme, als voor export. De rivier verdeelt de stad in een oud en een nieuw deel. Tevens zijn er aardig wat tapijtwinkeltjes waar tapijten en kelims vanuit verschillende tradities worden verkocht.

Aan de rivier en in het oude centrum zijn verschillende restaurantjes waar men vis en Cappadocische maaltijden kan eten, en theetuinen waar thee (çay) en Turkse koffie gedronken kan worden.

Vanuit Avanos kan de imponerende streek verkend worden: ruige rotsformaties met ‘feeënschoorstenen’, vulkaanlandschappen, glooiende hellingen, enorme plateaus, diepe canyons, ondergrondse steden en rotskerkjes. Interessante plaatsen als Göreme, Çavusin, Ürgüp, Nevsehir, Uchisar zijn makkelijk bereikbaar.